Wahanabet – Tokyo – Tawaran bermain di sebuah klub besar tidak membuat Yoshinori Muto tergiur. Penyerang muda Jepang ini memilih bergabung dengan klub semenjana Jerman, Mainz.
Muto kemarin mengikat kontrak empat tahun dengan Mainz dan akan segera meninggalkan FC Tokyo. Kabarnya harga transfer pemain berusia 22 tahun itu antara 3-4 juta dolar.
Berita kepindahan Muto ke Mainz terbilang menarik karena sebenarnya ia juga diminati Chelsea. Klub juara Premier League itu “harus” mencari pemain Jepang setelah beberapa waktu lalu menjalin sponsorship dengan sebuah perusahaan ban terkemuka asal Negeri Sakura.
“Aku ingin menyimpan harapan dengan realistis dan bermain untuk sebuah tim yang sesuai dengan levelku,” demikian alasan Muto menampik kesempatan pindah ke Stamford Bridge.
Jerman disebut-sebut sebagai salah satu tempat yang paling cocok untuk pemain Asia merintis kariernya di benua biru. Di musim ini ada 18 pemain Asia (Jepang dan Korea Selatan) yang bermain untuk klub-klub Bundesliga.
“Kekuatan pesepakbola-pesepakbola muda Asia adalah kesenangan mereka memegang bola dan memain-mainkannya. Destinasi Eropa terbaik buat mereka untuk meningkatkan skill adalah Jerman, yang telah menghasilkan pemain-pemain lokal dengan teknik yang berkualitas dalam beberapa tahun terakhir, yang mana kami memenangi Piala Dunia tahun lalu dengan antara lain menghempaskan Brasil,” ujar eks bintang Borussia Dortmund, Karl Heinz Riedle, pada Maret lalu.
Muto adalah produk akademi FC Tokyo, yang baru diberi kontrak profesional di tahun 2014. Dan di musim pertamanya di J-League itu ia tampil memukau dengan mencetak 13 gol dari 33 pertandingan. Di akhir musim ia terpilih ke dalam team of the year.
Hal menarik lain, Muto bisa menyelesaikan studinya di Universitas Keio dan diwisuda pada Maret lalu, dengan gelar sarjana ekonomi. Ia sudah 11 kali membela timnas Jepang dan mencetak satu gol di bulan September 2014.
“Aku ingin mulai menjajal level atas. Mereka (Mainz) sungguh memperlihatkan keinginan untuk merekrut aku,” tambah Muto, yang di tim barunya itu akan bertemu kompatriotnya, Shinji Okazaki.